Связь чувствительности радиоприемного устройства с коэффициентом шума. Коэффициент шума является параметром, характеризующим степень совершенства схемы и конструкции радиоприемного устройства, так как он представляет собой меру полных шумов, т. е. шумов радиоприемника вместе с шумами эквивалента антенны. Для расчета чувствительности радиоприемного устройства в общем случае необходимо знание полной мощности шумов радиоприемника и реальной антенны, а не ее эквивалента.

Номинальная мощность собственных шумов радиоприемника определяется выражением, то полная мощность шумов на входе реального радиоприемного устройства может быть представлена в виде
Величину, определяющую полную мощность шумов на входе реального радиоприемного устройства, иногда называют эффективным коэффициентом шума, а величину (Ш-1) - собственным или избыточным коэффициентом шума. Соотношение позволяет рассчитать чувствительность радиоприемного устройства, выраженную в единицах мощности. Такое определение чувствительности используется в основном в диапазоне сантиметровых и более коротких волн.

В диапазоне дециметровых волн чувствительность выражается как в единицах мощности, так и в единицах напряжения. В общем случае при расчете чувствительности радиоприемных устройств следует пользоваться формулами. Однако часто допустимы упрощения. Условию удовлетворяют радиоприемные устройства с высоким уровнем шумов входных каскадов. Напротив, когда шумы антенны существенно превосходят собственные шумы радиоприемника, отнесенные к его входу.

Заметим, что чувствительность, определяемую формулами, обычно называют реальной чувствительностью радиоприемного устройства. Наряду с этим понятием иногда вводят понятие пороговой чувствительности, которая выражается теми же формулами, но в предположении, что коэффициент различимости D=1.