Общие замечания о полупроводниковых параметрических усилителях. Принцип действия параметрических усилителей основан на преобразовании энергии колебаний местного генератора, который называют генератором "накачки", в энергию принимаемого сигнала. Это преобразование осуществляется с помощью реактивных элементов: емкостей или индуктивностей. В параметрических усилителях СВЧ наибольшее практическое распространение получили управляемые емкости, в качестве которых используют закрытый переход полупроводникового диода.

Управляемые индуктивности используются реже, так как при этом обычно требуется достаточно мощный генератор "накачки", я также постоянное магнитное поле, что ограничивает возможности применения управляемых индуктивностей. Теоретически оба вида усилителей оказываются эквивалентными. Поэтому в дальнейшем рассматривается параметрический усилитель с управляемой емкостью (полупроводниковый параметрический усилитель - ППУ).

Изображена принципиальная схема наиболее распространенного двухконтурного ППУ с циркулятором, включающая в себя две резонансные системы, настроенные соответственно на частоту подводимого сигнала и так называемую "холостую" (комбинационную) частоту сох. Кроме того, в схему усилителя входят полупроводниковый параметрический диод, источник постоянного напряжения смещения, зашунтированный блокировочным конденсатором, генератор "накачки" и резонансная система, настроенная на частоту "накачки", а также циркулятор.

В зависимости от диапазона рабочих частот резонансные системы могут быть выполнены в виде объемных или полосковых резонаторов, отрезков длинных линий или контуров с сосредоточенными параметрами.
Если полезный сигнал снимается с "холостого" резонатора, то каскад может использоваться в качестве полупроводникового параметрического преобразователя частоты регенеративного или нерегенеративного типа. В некоторых случаях частота "холостого" резонатора выбирается близкой к частоте сигнала.