В шумовой фон, маскирующий радиосигналы, помимо собственных шумов радиоприемника входят шумы антенны. По мере совершенствования техники приема удельный вес собственных шумов радиоприемника уменьшается. Шумы, наводимые в приемной антенне, неустранимы и поэтому именно они определяют предел повышения чувствительности радиоприемных устройств. Последнее обусловливает важность выявления и изучения количественных закономерностей, которым подчиняются шумы приемной антенны.

В диапазоне СВЧ основными источниками шумов антенны являются: тепловые шумы, т. е. шумы, наводимые в антенне тепловыми флуктуациями носителей электричества в среде, окружающей антенну (атмосфера, Земля), а также шумы, возникающие в сопротивлении потерь антенны; космические шумы, обусловленные приемом радиоизучения различных небесных объектов. Можно также пользоваться понятием относительной шумовой температуры. Согласно определению шумовая температура антенны выражается отношением.

Полные шумы антенны удобно интерпретировать как тепловые, возникающие в сопротивлении при температуре. Шумовая температура неба определяется температурой и коэффициентами поглощения различных слоев атмосферы и зависит от длины волны, направления антенны по углу места и состояния атмосферы. Приведены графики зависимости шумовой температуры от частоты для углов места антенны 8° и 90°.

Поглощение Землей энергии, излучаемой антенной, в сильной степени зависит от угла встречи радиоволн с поверхностью Земли, длины волны, вида поляризации и свойств земной поверхности. Если антенна имеет узкую диаграмму направленности, расположенную под некоторым углом к горизонту, то за счет боковых лепестков Землей в среднем поглощается 10-15% излучаемой энергии. При этом на основании формулы можно ожидать, что для частот 15 ГГц шумовая температура не превышает 50-70 К.